Una metropoli dell'antichità
Gli scavi archeologici di Selinunte ebbero inizio nel 1825 ad opera di due architetti inglesi, Harris ed Angeli, che vi scoprirono alcune delle metope che ora si trovano presso il Museo archeologico regionale di Palermo. Da allora sono continuati quasi ininterrottamente e continuano ancora oggi; data la vastità della zona, gran parte della città resta ancora sotto terra.

Acropoli - La collina su cui sorge dovette essere spianata dai coloni megaresi per permettere la costruzione dei primi edifici: di questa prima fase restano pochi ma sicuri elementi. In un secondo tempo, tra la fine del VI e l'inizio del V secolo a. C, la collina venne allargata con terrapieni, per cui fu necessario costruire l'angolo sud-est che si nota all'ingresso attuale delle rovine. Delle porte che dovevano immettere nell'acropoli resta la Porta Nord, alla fine della lunga strada nord-sud che scorre all'incirca al centro dell'acropoli stessa. Su di essa si costruirono vari templi, oltre a numerosi edifici pubblici o connessi con il culto.

Iniziando da nord, il Tempio D, costruito intorno alla metà del VI secolo a. C.
A poca distanza sorge il Tempio C, il più arcaico dei templi dell'acropoli di cui si ha sicura conoscenza: fu costruito nella prima metà del VI secolo a. C; due altari erano connessi col tempio: uno a sud-est e l'altro a est; sulla fronte era decorato con metope scolpite, tre delle quali sono conservate nel Museo archeologico regionale di Palermo; i due frontoni erano decorati con una testa di Medusa in terracotta dipinta di grandi proporzioni. Nel 1925-26, quattordici colonne del lato nord sono state sollevate e ricostruite insieme con parte dell'architrave.
Segue il piccolo Tempio B, di epoca ellenistica (IV secolo a. C), forse dedicato ad Empedocle, il filosofo-scienziato agrigentino che avrebbe diretto a Selinunte le opere di drenaggio delle acque. Intorno a questo tempietto sono i resti delle più antiche costruzioni sacre di Selinunte.
All'estremità meridionale dell'acropoli, altri due templi, A ed O, vicinissimi l'uno all'altro e molti simili fra loro: sono databili agli inizi del V secolo a. C; in epoca medievale furono unificati ed utilizzati come fortezza. Un altare è stato posto davanti al Tempio A.

Collina orientale - Qui sorgevano altri tre templi: E, F, G. Quest'ultimo è uno dei più grandi dell'antichità classica: misura infatti 110,36 per 50,10 metri; le colonne del peristilio sono alte 16,27 metri ed hanno un diametro di 3,41 metri. La costruzione non fu mai completata, pur essendo stata iniziata molto tempo prima delle altre; forse si arrestò al momento della fine della città. Il materiale di costruzione venne preso dalle Cave di Cusa, site a circa nove km da Selinunte, in direzione nord-ovest. A sud è il Tempio F, edificato intorno alla metà del VI secolo a. C. Era decorato con metope, due delle quali, dimezzate, sono conservate nel Museo archeologico regionale di Palermo. Segue il Tempio E, la cui costruzione, risalente alla fine della prima metà del V secolo a. C, segna il massimo apogeo dello stile dorico, quello che viene normalmente definito "dorico canonico": era dedicato a Hera. Il fregio del pronao era decorato con metope, cinque delle quali si trovano nel Museo di Palermo. Alla fine degli anni '50 questo tempio è stato ricostruito. Questi sono i templi finora conosciuti; sull'acropoli, però, era certamente un altro tempio, non ancora individuato, forse il primo costruito dai coloni megaresi, al quale appartengono le sei metope arcaiche databili agli inizi del VI secolo a. C, conservate nel Museo di Palermo. L'identificazione delle divinità cui erano dedicati i templi resta un mistero, tranne per il Tempio E, che, per un'iscrizione trovata sul posto, sappiamo essere stato dedicato a Hera. Città antica - Quella che fu la città abitata sin dalla fondazione venne distrutta dai Cartaginesi; i Selinuntini rimasti andarono a risiedere sull'acropoli. Scavi recenti e tuttora in corso hanno messo in luce parte della cinta muraria, di cui non si aveva conoscenza, e una porta.

Santuario della Malophoros -I frequentatori di questo santuario, dedicato forse alla Malophoros, la dea portatrice del melograno, non erano tutti greci, come si rileva osservando le costruzioni che vi si trovano: anche quella che si ritiene la principale richiama una lontana eco micenea per la sua forma a mégaron. Della seconda fase della vita di Selinunte, quando visse in area punica, scavi recenti hanno messo in luce una costruzione sacra attribuibile a tale periodo; stele puniche che si trovano al Museo archeologico regionale di Palermo sono state rinvenute nell'area di questo santuario. Necropoli - Sono numerose le necropoli selinuntine e, ovviamente, con numerosissime tombe: da esse provengono migliaia di oggetti, tra vasi greci e statuette di terracotta. La loro lontananza dalla città - alcune sono state rinvenute a cinque chilometri di distanza - ha fatto pensare a qualche studioso che le più lontane appartenessero ad un'altra città, ma non si hanno riferimenti certi. Vincenzo Tusa

Il tempio C

An ancient metropolis
Archaeological diggings at Selinus were begun in 1825 by two English archaeologists, Harris and Angell, who discovered two metopes which are now at the Regional Archaeology Museum in Palermo. Since that time they have gone on almost without a break, but, since the area is so vast, a large part of the city is still underground. Acropolis - The hill on which it stands must have been flattened by the settlers from Megara Hyblaea to allow the first buildings to be put up: the vestiges of this first phase are few but reliable. Later, in the late 6th and early 5th centuries BC, the hill was widened by means of embankments, so that it was necessary to build the south-east corner that we notice at the present entrance to the ruins. Of the various gates that must have led into the acropolis there remains the North Gate, at the end of the long north-south road which runs more or less across the middle of the acropolis. On it various temples were built, as well as numerous public edifices and ones connected with worship. Starting from the north, there is Temple D, built around the middle of the 6th century BC. Nearby there is Temple C, the most archaic of the temples on the acropolis of which we have certain knowledge: it was built in the first half of the 6th century BC. Two altars were connected to the temple: one to the south-east and one to the east. Temple C was decorated on the front with sculpted metopes, three of which are now kept at the Regional Archaeology Museum in Palermo; the two pediments were decorated with a very large Medusa's head in painted terracotta. In 1925-6 fourteen columns of the north side were raised and reconstructed together with parts of the architrave. There follows the little Temple B, from the Hellenistic epoch (4th century BC), perhaps dedicated to Empedocles, the philosopher and scientist from Acragas who is supposed to have directed the draining work at Selinus. Around this little temple there are the remains of the oldest sacred edifices at Selinus. At the southern extremity of the acropolis there are two other temples, A and 0, very near one another and very similar to one another: they are datable to the early years of the 5th century BC. In the Middle Ages these two temples were joined together and used as a fortress. An altar was placed in front of Temple A.

Eastern hill - Here there stood three other temples: E, F and G. The latter is one of the biggest from classical antiquity: it is 110.36 x 50.1 metres, and the peristyle columns are 16.27 metres high and have a diameter of 3.4 metres. Its construction was never completed, though it began long before that of the others; perhaps it came to an end at the time of the destruction of the city. The construction material came from the Cusa quarries, about nine kilometres from Selinus, in the north-west direction. To the south there is Temple F, built around the middle of the 6th century BC. It was decorated with metopes, two of which, broken in half, are kept at the Regional Archaeology Museum in Palermo. There follows Temple E, the construction of which, dating from the end of the first half of the 5th century BC, marks the apogee of the Doric style, the one usually referred to as "canonical Doric": it was dedicated to Hera. The pronaos frieze was decorated with metopes, five of which are at the Palermo Museum. At the end of the 1950s this temple was reconstructed. These are the temples so far known; on the acropolis, however, there was certainly another temple, not yet found, perhaps the first one built by the settlers from Megara; to it there belong the six archaic metopes datable to the start of the 6th century BC, kept at the Palermo Museum. The identification of the divinities to whom the temples were dedicated remains a mystery, except as regards Temple E, which, thanks to an inscription found in the place, we know to have been dedicated to Hera.

Ancient city - What was the city inhabited from the time of its foundation was destroyed by the Carthaginians in such a way that it could no longer be inhabited by the surviving Selinus people, who went to live on the acropolis. Recent diggings, which are still going on, have brought to light part of the ring of walls, of which nothing was previously known, and a gate.

Malophoros shrine - This shrine was perhaps dedicated to Malophoros, the pomegranate-bearing divinity. The people who frequented it were not all Greek, as we know from the buildings that were there: even in the one considered to be the main one there is a distant Mycenaean echo on account of its megaron shape. Regarding the second phase of the life of Selinus, when it was under Punic influence, recent diggings have brought to light a sacred edifice attributable to that period; Punic steles which are now at the Palermo Museum were found in the area of this shrine.

Necropolis - There are a lot of Selinus necropolises, which, of course, contain a lot of graves: the latter have yielded thousands of objects, such as Greek vases and terracotta statuettes. The fact that they are a long way from the city - some of them were found five kilometres away - has caused some scholars to think that the furthest ones belonged to another city, but there are no certain references in this connection.

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